En Boquerón viven actualmente aproximadamente
44.000 habitantes, que representa el 0,7 % de
la población nacional. La densidad es de 0,3
hab/km2. La mayoría de la población en
Boquerón (57%) son indígenas de las etnias
Lengua, Nivaclé, Manjui, Guarayos, Angaité,
Guarani-Nandeva, Tapiete, Toba-Maskói y
Ayoreo, radicados en 56 comunidades. El
segundo grupo mayor (14.500) constituyen los
menonitas de las colonias Menno, Fernheim y
Neuland, quienes inmigraron al hoy llamado
“Chaco Central” en sucesivas etapas entre 1927
- 1947. El tercer grupo poblacional son las 17
comunidades campesinas, ubicadas la mayoría de
ellas en la cuenca del Pilcomayo y sur del
departamento.
La diferencia de la tasa de crecimiento
poblacional es enorme: Mientras los menonitas
no sobrepasan el 0,5 %, los indígenas crecen a
un ritmo entre 4-5 %. Esto tiene consecuencias
muy significativas para el sector vivienda,
mercado laboral, salud y educación.
A pesar de muchos esfuerzos a nivel público y
privado, la población nativa sigue siendo la
más vulnerable. Hay familias indígenas con muy
escasos recursos económicos, que se concentran
cada vez más en los centros urbanos del Chaco
Central, muchas veces migrando de otros
departamentos e incluso de la región Oriental,
en busca de trabajo y un futuro mejor.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA El principal río es el Pilcomayo, que se
encuentra en un constante proceso de
colmatación, desplazamiento y retroceso. Se
encuentran también riachos aislados, cauces
secos y depresiones, donde se junta agua
cuando llueve. La orografía tiene poco
desarrollo superficial. Se observan dunas
arenosas y lomadas, sobre todo en el extremo
noroeste. El bosque es arbolado de media
altura. Árboles típicos de la zona son el palo
santo, urunde’y, quebracho blanco y rojo,
paratodo y samu’u (palo borracho), entre
otros. Existe además una gran variedad de
cactus y arbustos espinosos, como también
campos arenosos con plantas herbáceas llamadas
espartillos. El régimen de lluvias va de 350
(norte) hasta 850 (sur) mm/año.
SÍMBOLOS DEPARTAMENTALES
Boquerón cuenta con escudo y bandera propios,
y la marcha Chaco Boreal fue declarada himno
departamental. Los símbolos se presentaron por
primera vez el 29 de setiembre de 1995 en el
Fortín Toledo, ante 200 alumnos y pobladores
de la zona.
MUNICIPIO
Existe un solo municipio, Mariscal
Estigarribia, creado el 18 de diciembre de
1944, cuya superficie coincide con el
departamento.
NECESIDADES BÁSICAS INSATISFECHAS
Según el último Censo Nacional de Población y
Viviendas (1992), de los 5.995 hogares en el
departamento de Boquerón solamente 889 (14,8
%) no registra necesidades básicas
insatisfechas (NBI), mientras el 46 % de los
hogares tiene una NBI; 16,9 %, dos; 14,5 %
tres; y el 7,6 %, cuatro NBI. Significa que
casi la mitad de la población no cuenta con un
techo seguro y/o, acceso a la Salud, Educación
y algún ingreso familiar permanente. Por lo
menos el 22 % vive en pobreza y/o pobreza
extrema, mientras solamente el 14,8 % está
libre de NBI. A nivel nacional, el 35,8 % de
los hogares no tiene NBI.
CIUDADES Y CENTROS URBANOS MAS GRANDES
Filadelfia (6.500), declarada capital
departamental por Ley 71/92; Loma Plata
(5.500),Yalve Sanga (3.500), Mariscal
Estigarribia (2000), Neu-Halbstadt (718),
(550) Villa Choferes del Chaco (550)
CAMINOS Y DISTANCIAS
El extenso departamento de Boquerón se
caracteriza por su larga distancia. Los
caminos son importantes no solamente para el
desarrollo de cualquier país, sino en el Chaco
muchas veces deciden sobre vida o muerte, en
casos de emergencias. Para entender mejor la
importancia de los caminos en el Chaco y
Boquerón, citamos un solo ejemplo: El promedio
de la distancia de las comunidades indígenas a
Filadelfia es de 111 kilómetros. Por esto, la
descentralización cobra una importancia muy
especial en este departamento, para que los
servicios públicos, y sobre todo Salud y
Educación, de alguna manera sean accesibles a
través de los gobiernos locales.
Boquerón tiene 120 km. de caminos asfaltados.
El resto son caminos sobre simple tierra,
terraplenes mejorados, que en tiempo de
lluvias o larga sequía (polvo) se convierten
en obstáculos para el tránsito. Mientras en
las colonias menonitas se mantiene cada año
unos 3.800 km. de caminos vecinales con
recursos propios, la gobernación trabaja con
un plan de apertura y mantenimiento de caminos
vecinales desde 1996. Desde el año 2000,
también existe un convenio de cooperación con
el ministerio de Obras Públicas y
Comunicaciones, sobre limpieza de la franja de
seguridad en la ruta Transchaco. Este año
entró en vigencia otro convenio con el MOPC
para el mantenimiento total de los caminos
públicos en el departamento, a través del
gobierno departamental.
SALUD
Más de la mitad de la población departamental
actualmente es atendida por los 4 hospitales
privados en Filadelfia, Loma Plata, Neuland y
Yalve Sanga. Colabora el M.S.P.y B.S. a través
de la XVII Región Sanitaria, con un hospital
regional en Mariscal Estigarribia y la
Gobernación, con un Centro Materno Infantil en
Villa Choferes del Chaco. Una parte de la
población cuenta con seguro médico y/o seguro
hospitalario privado, una minoría, con seguro
de IPS.
EDUCACIÓN
En el Departamento existen más de 160
instituciones educativas con 13.000 alumnos y
más de 450 educadores. Más de la mitad de
estas instituciones educativas son privadas.
El mayor porcentaje del alumnado departamental
está constituido por los indígenas, que
cuentan en muchas partes con escuelas propias
y materiales curriculares bilingües, apoyadas
por el gobierno y/o alguna organización no
gubernamental. Desde enero de 2001, la
Educación se encuentra descentralizada, a
través de un convenio entre el ministerio de
Educación y Cultura y el gobierno
departamental.
Instituciones de formación profesional son: 1
Escuela Hogareña indígena en Campo Alegre y 1
Centro de Formación para Hogar y Nutrición en
Neuland; 2 Escuelas de Enfermería, en Loma
Plata y Filadelfia; 2 Institutos de Formación
Docente, en Filadelfia y Mariscal
Estigarribia; 1 Centro Indígena Pedagógico en
Yalve Sanga; 1 Centro de Formación Profesional
en Loma Plata y 2 Escuelas Agropecuarias, en
Mariscal Estigarribia y Casuarina. El promedio
del nivel educativo poblacional es de 3,8
grados aprobados de primaria. La
alfabetización alcanza casi el 80 %, según el
último censo.
ECONOMÍA
La principal actividad productiva en el
departamento de Boquerón es la ganadería.
Existen registrados en SENACSA 3.891 (2001)
propietarios y 855.680 cabezas de ganado
vacuno. La carne y los productos lácteos
(Trébol y CO-OP) son conocidos en todo el país
e incluso en algunas zonas de Brasil y
Bolivia. La producción láctea, dependiente de
la época del año, puede llegar a 450.000 -
500.000 litros diarios, más de dos tercios de
toda la leche industrializada en el país.
El departamento cuenta con tres exposiciones
del sector primario: La exposición ganadera
del Centro Modelo La Patria, la Expo Neuland
de la colonia Neuland y la Expo Rodeo Trébol,
de las colonias del Chaco Central. Estas dos
últimas exposiciones son agroganaderas y de
servicios varios, mientras la Expo Rodeo
Trébol es, después de la Expo Nacional en
Mariano Roque Alonso de la Asociación Rural
del Paraguay, la segunda más importante del
país, en cuanto a ganado vacuno.
También la producción agrícola sigue siendo
importante, pero está condicionada aún mucho
más al régimen de lluvias. Los principales
cultivos son maní, algodón, sorgo, tártago,
batata, poroto, maíz, zapallo, sésamo. Existen
semilleros locales. Además florece cada vez
más el sector de servicios, turismo ecológico
y de granja, la comunicación digital y la
agroindustria, sobre todo la producción de
implementos agrícolas y para el campo.
Boquerón cuenta con 10.362 (2000) vehículos
registrados.
ATRACCIONES TURÍSTICAS
Boquerón es uno de los departamentos más ricos
en valores culturales e historia. La visita a
los fortines como Boquerón, Toledo o Isla Poi
debería ser obligatoria para las escuelas de
todo el país, para conocer de cerca los
lugares de la Guerra del Chaco (1932 - 1935).
Desde 1996 la gobernación de Boquerón organiza
actos conmemorativos civiles para el 12 de
Junio (Paz del Chaco) y 29 de Septiembre
(Batalla de Boquerón), en los mismos fortines
y en presencia de excombatientes de la Guerra
del Chaco, autoridades, alumnos y pobladores
de la zona.
Por otro lado, existen reservas naturales como
el Parque Tte. Enciso, colonias menonitas
organizadas en cooperativas, fábricas de
lácteos, museos, centros de formación
profesional, y hospitales. También están los
asentamientos indígenas, que celebran cada año
diferentes fiestas recordatorias.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN
En el departamento existen las radioemisoras
La Voz del Chaco Paraguayo (AM), Medano (FM) y
una repetidora de Primero de Marzo. Además hay
dos semanarios en idioma alemán, Mennoblatt y
Menno aktuell. En el Chaco Central la
población tiene acceso a la televisión
dirigida, Internet, teléfono digital, vídeos y
diarios capitalinos.
DESAFÍOS Y NECESIDADES
Construcción de caminos de todo tiempo;
fortalecer los gobiernos locales a través de
mayor descentralización; asegurar fuentes de
trabajo sobre todo para la juventud indígena y
campesina; asegurar la provisión de agua
potable durante todo el año; ordenamiento
territorial y catastro; proteger con mayor
transparencia y énfasis la fauna y flora en
todo el departamento; crear nuevos municipios;
evitar el abuso de la actividad
política-partidaria en las comunidades
indígenas; luchar frontalmente contra la alta
incidencia de la tuberculosis e investigar las
causas y formas de combate del hantavirus;
reducir la pobreza y necesidades básicas
insatisfechas (NBI).
Fuente:
* Trabajo de
recopilación de datos y redacción del
material: Lic. Marvin Duerksen, corresponsal
de ABC Color en el Chaco Central.
Fuentes de consulta y provisión de mapa
actualizado: Gobernación de Boquerón, Touring
Club y Redacción Regional de ABC Color, en
Filadelfia.
